El minimalismo es la práctica de eliminar elementos físicos de nuestras vidas y hogares que no agregan valor o belleza, y el minimalismo digital es el acto de eliminar cualquier aspecto de nuestras actividades en línea que no agregan valor y, en última instancia, nos hacen más felices.
En un mundo impulsado por la tecnología, donde la idea del minimalismo digital puede parecer una noción radical, hay un par de preguntas que podrías hacerte:
- ¿Cómo puedes minimizar tu vida digital cuando la necesitamos tanto en el día a día?
- ¿Por qué querrías hacerlo?
Cal Newport, autor de seis libros, incluido el éxito de ventas del New York Times, «Digital Minimalism», cree que el minimalismo digital no solo es posible, sino realmente necesario, especialmente para las personas cuyas pasiones o carreras requieren que sean creativas e innovadoras. Argumenta que en nuestra dependencia de la tecnología y la afluencia diaria de comunicaciones superficiales en línea, perdemos la capacidad de pensar de manera profunda e innovadora.
Dispositivos de Distracción Masiva
Si alguna vez te has encontrado revisando sin pensar tu teléfono cuando te enfrentas a una cantidad de tiempo esperando en la fila del supermercado o en la sala de espera del consultorio del dentista, o incluso en un semáforo en rojo, no estás solo. Según Psychology Today, la nomofobia, el miedo a quedarse sin tu smartphone, afecta al 40% de la población estadounidense. Esa cifra significa que casi la mitad de la población nunca cuelga su teléfono por mucho tiempo.
Pero probablemente no necesites un estudio para decirte eso. Mirando alrededor de cualquier lugar público lleno de gente, encontrará que la mayoría de las personas interactúan con sus teléfonos inteligentes.
En marzo de este año, el entrenador de los Arizona Cardinals, Kliff Kingsbury, incluso anunció que comenzaría a implementar «descansos de teléfonos celulares» durante las reuniones del equipo porque «están ansiosos por llegar a esas cosas». Dijo que dejaría que los jugadores tomaran sus teléfonos cada 20 o 30 minutos, lo que, según él, es aproximadamente la cantidad de tiempo que tiene antes de que los jugadores comiencen a perder interés.
“Empiezas a ver un tipo de manos temblando y piernas temblando, y sabes que necesitan obtener esa solución de las redes sociales”, dijo Kingsbury.
Pero Newport afirma que hay una pérdida significativa si continuamos usando nuestros dispositivos cada vez que nos quedamos solos con nuestros propios pensamientos. Si bien puede comenzar de manera bastante benigna como una forma de llenar un poco de tiempo, eventualmente «todo este tocar y deslizar tiene una forma de pasar de una distracción ocasional a un comportamiento predeterminado».
Abordó este tema en su libro “Deep Work”, en el que afirma que “la capacidad de concentrarse sin distracciones en una tarea exigente (deep work) es cada vez más rara al mismo tiempo que se vuelve más valiosa en el sector del conocimiento..” Eso significa que a medida que aumenta el valor de la innovación y la creatividad, nuestras habilidades para ser creativos e innovadores están disminuyendo. Nuestra capacidad de pensar profundamente se ve atrofiada por las repetidas interrupciones y distracciones.
La mayoría de las veces, argumenta en «Digital Minimalism», invitamos a estas distracciones a nuestras vidas. Newport explica que “los servicios entregados a través de sus dispositivos se han vuelto tan atractivos y adictivos que pueden erosionar significativamente la calidad de su vida y su sentido de autonomía”. Entonces, si bien parece que nuestras numerosas aplicaciones son útiles y agregan valor, parece que en realidad están restando valor a nuestras vidas.
En una aparente paradoja, las personas que están constantemente conectadas se sienten cansadas y ocupadas, pero también como si no estuvieran haciendo mucho. En uno de los estudios de caso de Newport, el sujeto admitió sus razones para adoptar una vida mínima digital: “Rotaría entre Reddit, Facebook y YouTube durante horas. Nunca busqué nada en particular”. Otro dijo: “Estaba constantemente en mi teléfono: revisando, desplazándome, twitteando, me gusta. Es como si no pudiera parar”.
La solución de Newport es, por supuesto, convertirse en un minimalista digital. Esta solución puede sonar como vivir fuera de la red en algún lugar del bosque, pero, como científico informático, eso no es lo que él defiende en absoluto.
En cambio, admite los beneficios de la tecnología. Él cree, sin embargo, que deberíamos reducir radicalmente el tiempo que pasamos en línea. De esa manera, solo nos enfocamos en una pequeña cantidad de actividades que brindan beneficios tecnológicos y se eligen porque respaldan nuestros valores más arraigados.
Desintoxicación digital y tiempo de inactividad
Para convertirse en un minimalista digital, el primer paso, enseña Newport, es experimentar una desintoxicación digital. Aconseja a los lectores que se tomen un descanso total de la tecnología opcional y las redes sociales durante 30 días como preludio para simplificar su vida digital. Aunque a menudo sentimos que podemos dejar de fumar en cualquier momento que queramos, él explica que, para cualquiera que levante su teléfono para evitar tiempos de espera o tiempo a solas, no será fácil.
Con los dispositivos de distracción fácilmente disponibles, muchas personas han dejado de estar solas con sus pensamientos. Él dice que cuando comienza la desintoxicación puede darse cuenta de que «de repente se queda con un ‘silencio’ completo, solo usted y sus sentimientos, y una sensación incómoda de no saber qué hacer a continuación».
Se sentirá como una forma de desintoxicación a medida que aprenda a adaptarse a los cambios. Newport escribe: “La mayoría de las personas informan que después de una semana o más de algunos síntomas leves de abstinencia, se sorprenden de lo poco que extrañan las funciones de servicios como Twitter o Instagram. El verdadero problema, y esto me sorprendió, es descubrir cómo lidiar con todo el tiempo libre”.
Newport sugiere pasatiempos prácticos como una forma de llenar el tiempo extra recién descubierto, pero las personas también usan este tiempo para desarrollar relaciones y reconexiones de la vida real, así como para lograr objetivos. Muchos de los sujetos del estudio de casos informaron una reducción de la ansiedad y el estrés, junto con un mejor estado de ánimo.
“Al principio, estaba súper estresado, pero luego sucedió algo increíble: me sentí muy bien”, dijo uno. “Relajado, tranquilo, es como si pudiera pensar con claridad. Mi cerebro se sentía menos lleno. Es como si alguien hubiera entrado y barrido las telarañas”.
Una vida digital de intención
Después de la desintoxicación inicial de 30 días, el siguiente paso para convertirse en un minimalista digital es volver a agregar solo las partes que agregan un gran valor a su vida. Como dice Newport, “Como recordatorio, el minimalismo digital no se trata de minimizar la tecnología por minimizar la tecnología, lo que sería una filosofía extraña para que un científico informático como yo promueva. En cambio, se trata de poner las herramientas a trabajar en nombre de las cosas que más valoras y luego ignorar las distracciones que no superan esta barra alta”.
Poner en práctica
Aquí hay algunos pasos populares que los minimalistas digitales toman en su práctica que tal vez quieras probar por ti mismo:
- Haz que tu móvil sea mucho menos móvil dejándolo enchufado a un enchufe
- Reemplace su teléfono inteligente con un teléfono plegable o «teléfono ligero»
- Configure los controles parentales en su computadora para limitar la cantidad de tiempo que puede navegar por correo electrónico personal y sitios web que distraen
- Eliminar las redes sociales por completo
- Use aplicaciones para administrar la cantidad de tiempo que pasa en las redes sociales o sitios que lo distraen
- Agregue software de bloqueo a su computadora para impedir la navegación web inactiva.