Pocas cosas en la vida son más frustrantes que darse cuenta de que tiene un problema, hacer todo lo posible para resolverlo y quedarse con las manos vacías.
Muchas personas experimentan ese sentimiento en el trabajo o cuando enfrentan dificultades familiares. Pero puede ser aún más frustrante cuando ni siquiera puede solucionar lo que parece ser un problema relativamente simple con su propio cuerpo.
Un problema como sudar demasiado.
La batalla contra la transpiración
Todo el mundo suda. Es por eso que casi todo el mundo usa desodorante o antitranspirante a diario.
Pero créalo o no, la “sudoración excesiva” es algo real, algo médico, con un nombre médico para describirlo: hiperhidrosis.
Ocurre cuando alguien tiene demasiadas glándulas sudoríparas o demasiado activas. Podrían ser las glándulas ecrinas que se encuentran en casi todas partes del cuerpo y producen la mayor parte de la transpiración del cuerpo, o las glándulas apocrinas en las axilas, la ingle y alrededor de los senos. De cualquier manera, los resultados finales son los mismos: exceso de humedad y olor.
La hiperhidrosis es mucho más grave que sudar cuando hace calor, cuando hace ejercicio, cuando está nervioso o cuando come chile demasiado picante. Esos son todos ejemplos de transpiración normal, una importante reacción corporal a estímulos o situaciones físicas.
El sudor es liberado por las glándulas ecrinas cuando la temperatura del cuerpo sube demasiado, lo que permite que la piel se enfríe a medida que se evapora la transpiración. Y la transpiración también es liberada por las glándulas apocrinas cuando las personas se emocionan o se emocionan. Ambas son reacciones corporales naturales que todos experimentamos.
La gran mayoría de las personas lidian con ese tipo de sudoración duchándose o aplicándose desodorante o antitranspirante. ¿Cuál de estas últimas opciones es una mejor opción? Llegaremos a esa pregunta en breve.
Pero aquellos que sudan todo el tiempo, todos los días, caen en una categoría muy diferente. Son los que tienen hiperhidrosis, una condición médica que afecta a casi el 3% de la población.
El desodorante por lo general hace el truco para la sudoración normal. Pero las personas con hiperhidrosis a menudo descubren que simplemente no ayuda. Roll-ons, sticks, aerosoles y geles. Húmedo, seco y cristales. Desodorantes de «fuerza extra», «todo el día» y «fuerza clínica». Algunos pueden funcionar mejor que otros, pero no se puede contar con ninguno para detener la sudoración constante.
Hay una muy buena razón por la cual: el desodorante no está diseñado para evitar que sudes.
Qué hace el desodorante
No se sienta tonto cuando lea esta sección; la mayoría de la gente nunca piensa en el desodorante, así que no estás solo.
La palabra importante en desodorante es «olor». Eso es porque el producto está diseñado para controlar el olor corporal. No bloquea el sudor que causa el olor. En otras palabras, no importa cuánto desodorante uses, seguirás sudando.
Científicamente, el desodorante hace dos cosas. Pone sustancias, por lo general productos químicos como el triclosán, en las axilas para evitar que crezcan las bacterias que causan el mal olor. Y cubre el olor a transpiración con fragancias naturales o artificiales. (El desodorante espeso también puede obstruir temporalmente los conductos de sudor por un tiempo, pero las aplicaciones intensas se frotan en la ropa y causan esas molestas marcas blancas de sudor que todos conocemos muy bien).
Piensa en una mujer que no se ha bañado pero se rocía mucho perfume. Ella podría oler muy bien por un tiempo. Sin embargo, en poco tiempo, su «aroma natural» romperá la barrera del perfume.
Lo mismo sucede con el sudor y el desodorante.
El desodorante suele ser más que suficiente para los que sudan “normalmente”, porque tapa un poco el olor. Sin embargo, en realidad no hace nada para prevenir la sudoración, y rara vez es eficaz para las personas con sudoración excesiva causada por la hiperhidrosis.
Necesitan un antitranspirante.
Qué hace un antitranspirante
Cuando desee evitar que el agua se escape de las tuberías, use masilla. Cuando quieres evitar que la transpiración se escape del cuerpo, utilizas antitranspirante.
Los ingredientes activos en los antitranspirantes (generalmente sales de aluminio o complejos como cloruro de aluminio, zirconio de aluminio o clorhidrato de aluminio) en realidad cierran los conductos de sudor del cuerpo. Actúan penetrando en la piel y reaccionando con los electrolitos naturales del sudor para tapar los conductos de las glándulas sudoríparas, lo que significa que el sudor no puede escapar por la axila.
Es por eso que el desodorante no siempre “funciona”. Puede proporcionar protección contra los olores durante un tiempo, pero no fue diseñado para detener la sudoración excesiva. Los antitranspirantes funcionan precisamente para eso.
Desodorante versus antitranspirante: no hay una respuesta simple
Puede suponer que la respuesta es obvia: aquellos que simplemente quieren cubrir o eliminar el olor a transpiración deben usar un desodorante. Aquellos que realmente quieren dejar de sudar en exceso están mejor atendidos eligiendo un antitranspirante.
No es tan simple.
Muchas personas, incluso aquellas con hiperhidrosis, tienen una preocupación muy real por la prominencia de las sales de aluminio en los antitranspirantes. Durante años ha habido denuncias de que el aluminio puede ser absorbido a través de los poros de la superficie de la piel y eventualmente causar enfermedades graves como el cáncer de mama o la enfermedad de Alzheimer. Esos rumores se han desmentido en gran medida, pero un número creciente de personas todavía quiere que sus axilas permanezcan libres de aluminio.
Los problemas de mayor preocupación son la presencia de otros ingredientes que se ven comúnmente en los desodorantes y antitranspirantes de venta libre:
- Los parabenos, por ejemplo, son conservantes que se usan a menudo en productos para el cuidado de la piel para combatir las bacterias; también se han relacionado en algunos estudios con un riesgo ligeramente mayor de cáncer de mama.
- Las fragancias sintéticas se usan para hacer que muchos de estos productos huelan bien (después de todo, esa es una de las principales razones para usarlos). Sin embargo, muchas fragancias pueden causar estragos en la piel sensible.
- Algunos aditivos no naturales como el alcohol que se utilizan para suministrar ingredientes como el aluminio también pueden causar irritación de la piel.
Es por eso que los desodorantes y antitranspirantes totalmente naturales han ganado popularidad en los últimos años. Y dado que tantos antitranspirantes contienen ingredientes no naturales, no es fácil para los «suéteres pesados» encontrar la respuesta correcta para su transpiración excesiva.
(Algunos usan con éxito el bicarbonato de sodio como una alternativa natural al desodorante. Pero a menos que obtenga la mezcla correcta de agua y soda, puede causar erupciones cutáneas graves. Un desodorante que incluya bicarbonato de sodio como uno de sus ingredientes es una opción más segura).
Antitranspirante versus desodorante: ¿por qué no ambos?
En gran parte a través de prueba y error, varias personas que padecen hiperhidrosis han encontrado una solución inusual pero efectiva: alternar dos productos diferentes.
Aquí hay una combinación exitosa:
El desodorante antitranspirante extrafuerte Dove combina muchas de las características de los antitranspirantes y los desodorantes, sin olores, alcohol u otros químicos peligrosos. Contiene un humectante para calmar la piel sensible, bloquea las glándulas sudoríparas para reducir la transpiración y su poder antibacteriano combate el mal olor corporal.
Sin embargo, este producto de Dove no tiene fragancia y, a veces, deja marcas blancas de sudor. Eso puede hacer que los usuarios se sientan avergonzados por el olor, con la sensación de que no están completamente «limpios» debajo de los brazos.
Este enfoque requiere un poco de paciencia. El cuerpo tarda algunas semanas en adaptarse entre el desodorante y el antitranspirante, y durante ese tiempo puede experimentar un exceso de sudoración y mal olor. Sin embargo, después del período de ajuste, se alcanza un estado de equilibrio y tanto la transpiración como el olor disminuyen sustancialmente.
¿Es la elección correcta para usted? No hay una respuesta correcta, ya que es en gran medida una cuestión de preferencia personal y el cuerpo de cada persona es diferente.
La mejor idea es probar varios de los mejores desodorantes y antitranspirantes para descubrir cuál funciona mejor para usted. Una vez que haya encontrado las opciones ideales, considérese afortunado.