Ha sido casi imposible evitar el creciente y brillante alboroto que rodea al vinagre de sidra de manzana (ACV) y las muchas formas en que puede beneficiar su salud y bienestar.
ACV es uno de los artículos en nuestras despensas, en nuestros refrigeradores y en nuestros estantes que brindan una gran cantidad de beneficios para la salud. La mayoría no será buena para siempre, pero rara vez pensamos en eso. Mantener rutinas regulares puede ser difícil, ya sea haciendo ejercicio, pasando la aspiradora o limpiando los gabinetes.
Tal vez compró una botella de vinagre de sidra de manzana en Amazon hace unos años y se olvidó de ella, dejándola acumular polvo en la parte posterior de su despensa (junto a otros productos de vinagre como el vinagre blanco y el vinagre balsámico). Y como la mayoría de los condimentos en su cocina, la botella de vinagre puede tener una fecha de vencimiento impresa que indica que ya pasó la vida útil recomendada.
Su primera reacción probablemente sea tirar el vinagre de sidra de manzana caducado. ¡Pero espera! Ese vinagre podría estar perfectamente bien para que lo consumas o lo uses.
Para explicar correctamente cuánto dura el vinagre de sidra de manzana, primero debemos entender qué es y cómo se hace.
¿Qué es el vinagre de sidra de manzana?
Esencialmente, el vinagre de sidra de manzana es vinagre hecho de sidra de manzana fermentada. Se sabe que tiene un sabor muy ácido y se usa comúnmente como ingrediente en aderezos para ensaladas, adobos, conservantes de alimentos y salsas picantes. También es ideal para encurtir verduras.
Este versátil producto básico de la despensa brinda una variedad infinita de supuestos beneficios para la salud, que incluyen la estabilización del azúcar en la sangre, la reducción de la presión arterial, la eliminación de la bacteria E. coli y la aceleración de la pérdida de peso.
Como ingrediente totalmente natural y rentable, el vinagre a base de manzana tiene un sabor suave que se puede mezclar con aceite de oliva y jarabe de arce para crear el aderezo perfecto para ensaladas. Se puede diluir e incorporar a su rutina de cuidado personal como un tónico facial casero o un enjuague para el cabello que equilibra el pH. Y el vinagre de sidra de manzana puede ser un limpiador totalmente natural efectivo para casi todo en la casa.
Con el tiempo, si olvida usar su vinagre de sidra de manzana, el líquido se vuelve turbio y hay sedimentos de color óxido en el fondo de la botella. Pero cuando lo abres, simplemente huele tan fuerte como siempre.
¿Ha ido mal? ¿Cómo puedes saberlo? Para responder a esa pregunta, echemos un vistazo a cómo se produce este vinagre.
¿Cómo se hace el vinagre de sidra de manzana?
La sidra de manzana es uno de los productos que se pueden crear a partir de puré de manzanas. Puede pasteurizarse y filtrarse en puro jugo de manzana dorada, o dejarse como sidra de manzana brumosa cruda. Si se deja fermentar la sidra, la levadura convierte algunos de sus azúcares en alcohol. Ese proceso puede tomar de uno a seis meses y producirá la sidra (o applejack) borracha que muchos de nosotros reverenciamos.
Por lo general, la sidra de manzana contiene entre un 1 % y un 8 % de alcohol y se transforma en vinagre de sidra de manzana a través de un segundo proceso de fermentación. Eso convierte el alcohol en vinagre que contiene acetobacter, un tipo de bacteria buena que convierte el alcohol en ácido acético; El ácido acético es lo que proporciona al vinagre su característica acidez agria.
¿Cuánto dura el vinagre de sidra de manzana?
Si bien la apariencia, el olor y el sabor del ACV pueden cambiar con el tiempo, los estudios realizados por el Vinegar Institute muestran que la vida útil del vinagre de sidra de manzana es casi indefinida. Algunos frascos enumeran fechas de vencimiento que oscilan entre dos y cinco años, pero el vinagre de sidra de manzana casi siempre es seguro para consumir después de la fecha de vencimiento.
Este es el por qué. Según un estudio de 2017, se sabe que los alimentos y bebidas fermentados son más seguros que sus contrapartes no fermentados porque son «autoconservantes». La acidez creada por el proceso de fermentación del vinagre crea un entorno en el que las bacterias dañinas comunes, como la salmonela, la E. Coli o el estafilococo áureo, solo pueden sobrevivir unas pocas horas, no lo suficiente como para multiplicarse. De hecho, algunos expertos creen que el proceso de fermentación en curso significa que el vinagre de sidra de manzana podría volverse aún más seguro una vez que pase su fecha de vencimiento.
El proceso de fermentación produce una sustancia llamada «madre», que se incluye en las botellas de vinagre de sidra de manzana de alta calidad. (Bragg ACV generalmente se considera el producto de mejor calidad disponible). Puede parecer que una mucosidad o flema asquerosa y fibrosa se ha asentado en el fondo de un frasco de ACV, pero esa es la «madre», y en realidad está compuesto de probióticos, por lo que es uno de los elementos más saludables del vinagre. (Si alguna vez ha investigado los beneficios para la salud de la kombucha, sabe que la «madre» de la kombucha también es súper saludable).
Debido a que la madre crece naturalmente en una botella de vinagre de sidra de manzana y tiene una apariencia borrosa y desagradable, muchos fabricantes de vinagre de sidra de manzana realmente pasteurizan su vinagre para evitar que se forme. Sin embargo, no te preocupes por la madre; este cambio de apariencia es perfectamente seguro. Simplemente agite su botella de vez en cuando para redistribuir la «madre» de manera uniforme en todo el vinagre. Eso mantendrá la calidad del ACV.
Al elegir un vinagre de sidra de manzana, de hecho, omita las variedades pasteurizadas y elija el ACV crudo que aún contiene la madre. Es el que tiene todos los beneficios para la salud.
Hemos establecido que el vinagre de sidra de manzana vencido sigue siendo seguro incluso después de la fecha de vencimiento, pero aún así es importante almacenarlo adecuadamente. Eso permite que el ACV conserve su calidad total durante un período prolongado de tiempo.
¿Se echa a perder la sidra de manzana si no se refrigera?
No. No necesita preocuparse por poner vinagre de sidra de manzana en el refrigerador después de abrirlo, pero debe colocarse en un lugar fresco, seco y oscuro y siempre debe mantenerse alejado de la luz solar directa y el calor.
Cómo almacenar correctamente el vinagre de sidra de manzana
El vinagre de sidra de manzana tiene una vida útil relativamente indefinida. Sin embargo, aún es importante almacenarlo de la manera correcta después de abrir la botella.
Asegúrate de cerrar bien la tapa después de usar el vinagre. Eso no solo mantendrá la eficacia de la madre, sino que evitará que entren contaminantes. La refrigeración no es necesaria, como hemos mencionado, pero aún puede mantener ACV en el refrigerador si prefiere que su vinagre esté frío.
Cuando almacena vinagre de sidra de manzana en las condiciones adecuadas, conservará su calidad durante años. Y aún debe ser seguro para consumir incluso si ha perdido su sabor y aroma originales.
Te recomiendo que veas el sitio web de Conserva Todo, quienes tienen una guía para conservar la sidra de manzana siguiendo el enlace.
Entonces, ¿puedo consumir esa botella de vinagre de sidra de manzana de hace años?
Si tiene una botella de vinagre de sidra de manzana caducada acumulando polvo en su estante, no se preocupe demasiado. Debería ser seguro usarlo en la cocina, aunque probablemente tendrá un sabor mucho más ácido que cuando lo compró por primera vez.
Pero rara vez hay una razón para tirar una botella vieja de vinagre de sidra de manzana. Si no te gusta el sabor del vinagre de sidra de manzana caducado, úsalo para limpiarlo. ¡Sigue siendo uno de los productos más saludables en su estantería!