¿Alguna vez ha caminado por una tienda de abarrotes, pasado la leche y el prosciutto fresco, y visto una botella de «100% queso parmesano rallado»?
Tal vez compre queso parmesano regularmente para agregar algo de sabor a su pasta. Tal vez seas italiano y no puedas imaginar hacer esa clásica receta familiar sin él.
El parmesano, que es la traducción al inglés de Parmigiano Reggiano, es un queso duro con una textura granular elaborado con leche de vaca desnatada o parcialmente desnatada. El auténtico Parmigiano Reggiano proviene de las regiones italianas de Bolonia, Mantua, Módena o Parma.
En los EE. UU., el queso parmesano no está regulado de la manera estricta en que lo está el Parmigiano Reggiano en Italia y en toda Europa. Por ejemplo, según las normas establecidas por las leyes italianas y europeas, el Parmigiano Reggiano debe elaborarse con leche de vacas que comen heno recolectado en un prado local.
Algunos productos de queso parmesano que se venden en Estados Unidos pueden estar elaborados con Parmigiano Reggiano auténtico, pero también pueden derivarse de un parmesano de imitación producido en América del Norte, América del Sur o Australia. Mientras que el Parmigiano Reggiano de Italia normalmente se envejece entre 18 y 36 meses, las versiones americanas de parmesano a menudo se envejecen durante un mínimo de 10 meses.
La mayoría de los italianos le dirán que el queso parmesano debe ser recién rallado a mano, pero muchos de nosotros hemos optado por el queso parmesano rallado fácilmente accesible que se encuentra en los estantes de las tiendas de comestibles locales. Pero, ¿este parmesano pre-rallado es real o hay otros ingredientes escondidos entre el queso?
¿El queso parmesano 100% rallado es realmente 100%?
Resulta que muchos productos de queso, incluidas las marcas populares de parmesano y queso rallado, en realidad no están compuestos al 100% por Parmigiano Reggiano. Durante décadas, los fabricantes de alimentos han utilizado relleno de celulosa de pulpa de madera para evitar que el queso parmesano rallado se aglomere.
La celulosa es una fibra que hace que las personas se sientan más llenas. No tiene valor nutricional pero tampoco es dañino. Para reducir costos, los fabricantes usan el ingrediente para fabricar productos que contienen menos queso pero que aún llenan.
En 2016, los consumidores preocupados y los auténticos amantes del queso parmesano decidieron que estaban cansados de ser engañados y estafados. Sobre la base de daños financieros, demandaron a varias corporaciones importantes, incluidas Kraft, Target y Wal-Mart. Este grupo de ciudadanos afirmó que las marcas estaban engañando a los compradores y violando los estatutos estatales de protección al consumidor.
Aproximadamente un año después, un juez federal, Gary Feinerman, desestimó el caso sin perjuicio, lo que significa que podría reabrirse. Feinerman dijo que las afirmaciones de los demandantes estaban condenadas «por los paneles de ingredientes de fácil acceso en los productos que revelan la presencia de ingredientes que no son queso», según un informe de Reuters.
“100 % queso parmesano rallado”, dijo Feinerman, no implica necesariamente que el producto contenga 100 % queso parmesano. El mensaje podría estar afirmando que el 100% del contenido fue rallado, no que fue rallado y al mismo tiempo es un queso (los vemos siendo astutos, grandes corporaciones). Si bien el juez admitió que el lenguaje era ambiguo y tenía múltiples interpretaciones, no falló a favor de los consumidores.
Aún así, los consumidores aprendieron algunas lecciones valiosas. Cuando se trata de evaluar la calidad y la integridad de los productos alimenticios, siempre confíe más en la parte de atrás que en el frente. Después de todo, los eslóganes de la marca y los colores llamativos son lo que se destaca en los estantes, y muchas personas están demasiado ocupadas para investigar cada artículo que compran en una tienda de comestibles.
Encuentre marcas de renombre o ralle el queso parmesano usted mismo
En Estados Unidos, si desea queso que sea verdaderamente 100 % Parmagiano Reggiano al estilo italiano, busque fabricantes y queseros auténticos, o compre piezas enteras de queso parmesano y rállelo usted mismo. Esta elección también evita que los árboles se trituren hasta convertirlos en pulpa de madera.
El queso parmesano recién rallado no solo ofrece un mejor sabor y una textura que se derrite en la boca, sino que también es más rentable que el queso prerallado. Para rallar su propio parmesano, puede usar un Microplane, un rallador de caja o un procesador de alimentos.
En el lado positivo, finalmente tienes una razón para planear ese viaje a Italia por un auténtico queso italiano. En Italia existe uno y sólo un tipo de queso “Parmesano”, y es el Parmigiano-Reggiano.
Si bien muchos platos de comida italiana se pueden replicar en los Estados Unidos, el auténtico Parmigiano Reggiano no tiene paralelo en comparación con el queso de imitación. Las recetas muy simples, como el risotto o los espaguetis, tienen un sabor claramente diferente cuando se preparan con queso parmesano italiano recién rallado. Por desgracia, cuando se trata de queso, te damos el mismo consejo que tenemos para el amor: nunca te conformes, tus papilas gustativas y tu plato de pasta te lo agradecerán.