En el verano de 2020, la Autoridad de Normas de Publicidad de Irlanda (ASAI) retiró un anuncio del aire después de recibir 84 quejas de los televidentes.
El anuncio, afirmaron estos espectadores, era «vulgar»; fue «imprudente, repugnante e innecesario»; “cruzó la línea de la decencia”.
¿El anuncio en cuestión? Un comercial de Tampax que ofrece consejos prácticos sobre cómo insertar un tampón.
«¡Este no es un tema vergonzoso o tabú!» dijo la Dra. Lisa Klein, pediatra de Child Health Associates, PC, en Michigan, y cofundadora de la organización de educación sobre la salud y la pubertad Turning Teen. Señaló que, a pesar de que la menstruación es común y normal, todavía existe el estigma en torno a la menstruación y el uso de tampones.
Este estigma, y la falta persistente de información precisa y accesible sobre los sistemas reproductivos de las personas con vulva y vagina, significa que muchas usuarias de tampones por primera vez pueden sentirse inseguras.
“Cualquier cosa que no hayamos hecho antes o que no entendamos bien puede hacer que nos sintamos temerosos y confundidos”, dijo Klein.
Agregue a este obstáculo el hecho de que muchas usuarias de tampones por primera vez recién comienzan a menstruar o pueden no sentirse cómodas con sus cuerpos. Esa confusión puede convertirse en estrés absoluto.
“Esta es exactamente la razón por la que debe haber un diálogo educativo más abierto sobre todas las partes del cuerpo, incluidos los detalles sobre la anatomía femenina”, dijo Klein.
¿Qué son los tampones?
Las personas que menstrúan han estado ideando formas inteligentes de detener el flujo de sangre durante miles de años. Las mujeres antiguas usaban de todo, desde lana, pasto y “la parte peluda de un helecho nativo” hasta fibras vegetales y papel. Antes de la década de 1920, la mayoría de las mujeres estadounidenses usaban tela sujeta con alfileres como toallas sanitarias improvisadas.
En realidad, los tampones se usaban para detener el sangrado de las heridas antes de que se usaran para detener la menstruación. En 1931, sin embargo, un inventor con el nombre de EC Hass presentó una patente para el primer tampón menstrual moderno destinado a ser insertado en la vagina, iniciando la empresa que se convertiría en Tampax. Los científicos y los profesionales de la salud han modificado los diseños de los tampones a lo largo de los años, para mayor comodidad e higiene.
Hoy en día, los tampones son muy seguros y cómodos para la mayoría de las menstruadoras. Consisten en una bola cilíndrica de algodón con una cuerda colgando al final. Algunos tampones tienen aplicadores de plástico o cartón para facilitar la inserción; algunos están destinados a ser insertados a mano. Los tampones vienen en una variedad de absorbencias, pueden ser perfumados o no perfumados y pueden estar hechos de algodón orgánico o no orgánico.
¿Debe elegir un tampón con o sin aplicador?
Si usa tampones, o qué tipo de tampones usa, depende totalmente de su comodidad y de su ciclo menstrual individual. Lo mismo ocurre si elige tampones con aplicador de plástico, aplicador de cartón o sin aplicador.
Los aplicadores son tubos largos que encierran el tampón. Para insertar el tampón sin tener que poner el dedo dentro de la vagina, simplemente inserte el aplicador y presione el tubo hacia abajo.
Los aplicadores de plástico tienden a ser los más suaves. Los aplicadores de cartón pueden tener un poco más de baches. Los tampones sin aplicadores requieren que las usuarias inserten el dedo en la vagina para colocar el tampón en su lugar; también producen la menor cantidad de basura.
“Ya sea que use o no un aplicador es una elección personal”, dijo Klein.
Anotó que la mayoría de las jóvenes comienzan a usar tampones con aplicadores de plástico, ya que eso puede ser más cómodo para las jóvenes o para las personas que recién comienzan a conocer sus cuerpos.
“Pero para aquellos que intentan ser respetuosos con el medio ambiente y que se sienten muy cómodos con sus cuerpos, ningún aplicador es el camino a seguir”, dijo.
¿Perfumado o sin perfume? ¿Orgánico o no orgánico?
Dado que van a ser insertados en su cuerpo, es mejor usar tampones con la menor cantidad posible de químicos dañinos. Todos los fabricantes de tampones están sujetos a estándares de seguridad, por lo que todos son seguros de usar.
Los tampones perfumados, sin embargo, contienen sustancias químicas que le dan un perfume al tampón. A menudo se anuncian como «más frescos» o como que ocultan «olores vergonzosos». Este lenguaje de marketing se basa en el estigma cultural de larga data que etiqueta los cuerpos de las mujeres como sucios. En realidad, la vagina se limpia sola y el olor vaginal es perfectamente natural.
Además, los tintes y perfumes que se encuentran comúnmente en los tampones perfumados pueden irritar la delicada piel de la vagina y alterar el equilibrio natural del pH de la vagina, lo que aumenta el riesgo de infecciones por hongos y vaginosis bacteriana (VB).
Del mismo modo, los tampones 100 % orgánicos están hechos completamente de algodón, sin aditivos sintéticos ni perfumes, por lo que pueden ser una mejor opción para garantizar que no introduzcas productos químicos potencialmente irritantes en tu cuerpo.
¿Qué tamaño debe elegir?
Especialmente para las jóvenes o las personas que no están acostumbradas a insertar nada en sus vaginas, elegir el tamaño de tampón adecuado puede resultar intimidante.
Los tampones están etiquetados con las letras “L” (ligero), “R” (regular) y “S” (súper), según su absorbencia. Estos marketing también corresponden a su tamaño.
De acuerdo con los estándares de los CDC, los tampones livianos pueden contener hasta seis gramos de líquido. Los tampones normales pueden contener entre seis y nueve gramos, y los súper tampones pueden contener entre nueve y 12 gramos. Hay tamaños de tampones aún más grandes para personas con flujos más abundantes.
También hay tampones especiales de «ajuste ceñido» que pueden ser más adecuados para las menstruadoras más jóvenes o para las personas que no están acostumbradas a meterse nada dentro de la vagina.
“Una buena regla general es comenzar con el tampón más delgado”, dijo Klein.
Esta guía es especialmente importante para ayudar a reducir el riesgo de desarrollar el Síndrome de Shock Tóxico (TSS), una infección rara que se ha relacionado con el uso de tampones. Usar un tamaño más delgado también puede ser más cómodo para usted. Si prueba un tamaño delgado y luego descubre que necesita más absorbencia, siempre puede aumentar el tamaño.
¿Cómo se inserta correctamente un tampón?
Si eres una principiante que está aprendiendo a colocarse un tampón por primera vez, este es el consejo más importante: ¡relájate! Sabemos que probar algo nuevo puede dar miedo, especialmente si no te sientes cómoda tocando o mirando tu vagina. Pero la vagina es muy resistente, después de todo, fue diseñada por la naturaleza para dar a luz, por lo que insertar un tampón es totalmente seguro, fácil y no debería causar dolor.
Ha dado el primer paso más importante al leer este artículo. Cuanto más aprenda sobre su vagina, su ciclo menstrual y los productos menstruales, más cómoda se sentirá.
Aprenda sobre su cuerpo
“Antes incluso de intentar usar un tampón, el primer paso debe ser comprender la anatomía femenina y todas sus partes”, dijo la Dra. Klein.
Aconsejó leer un libro sobre la pubertad o la anatomía femenina, tener una conversación con su médico o ginecólogo o, especialmente si es una adolescente, consultar los excelentes recursos sobre Turning Teen. También puedes preguntarle a un mentor de confianza, como tu mamá, una amiga, hermana o prima que sepa sobre menstruación y anatomía, o un educador en sexualidad.
Si se está preguntando dónde insertar un tampón, es posible que también quiera pasar un tiempo en privado mirándose la vulva y la vagina («Y sí, esas son dos partes muy diferentes de las ‘partes íntimas’ femeninas», dijo Klein) en un espejo de mano, o explorándolo con los dedos, para entender dónde está tu abertura vaginal.